《平复帖》是现存的古代最早写在纸上的书法作品，也是我国古代书法史中现存于世的最早的名人书法真迹，被书法爱好者誉为“法帖之祖”。它的作者就是西晋著名文学家及书法家陆机。
陆机出身名门，是三国时期东吴丞相陆逊的孙子，他的父亲也曾担任过东吴的大司马。陆机20岁时东吴灭亡，他和自己的弟弟陆云隐居10年，整日闭门家中，刻苦学习，在文学和书法上都有了很深的造诣，与他的弟弟陆云合称“二陆”。后出仕晋朝司马氏政权，曾历任平原内史、祭酒、著作郎等职，世称“陆平原”。后死于“八王之乱”，被夷三族。
陆机是当时少有的奇才，文章可称天下第一，陆机写的诗，流传下来的共105首，大多为乐府诗和拟古诗。比如《君子行》、《长安有狭邪行》、《赴洛道中作》等。他的赋今存27篇，其中《文赋》、《叹逝赋》、《漏刻赋》等比较出色。另外还有很多优秀散文流传至今。
书法方面，陆机对书法的热爱不亚于文学。他一生中创作了很多杰出的书法作品，尤其是他的《平复帖》，被人们称为“九大镇国之宝之一”。 《平复帖》有九行，内容只是陆机问候友人的平常手札。上有宋徽宗赵佶泥金题签和“宣和”、“政和”二印。惜距今一千七百多年。《平复帖》是草书演变过程中的典型书作，最大的特点是犹存隶意，但又没有隶书那样波磔分明，字体介与章草、今草之间。细观此帖，秃笔枯锋，刚劲质朴，整篇文字格调高雅，神采清新，字虽不连属，却洋洋洒洒，令人赏心悦目，字里行间透露出书家的儒雅与睿智。北宋大书法家米芾曾经这样评价《平复帖》：“火箸画灰”，来赞美《平复帖》线条的苍劲枯涩之美。
明代大书法家、鉴赏家董其昌在《平复帖》的题跋里说：“右军以前，元常以后，为此数行，为希代宝。”这里“右军”是东晋大书法家王羲之，“元常”是三国时期魏国大书法家钟繇，也被后世认为是楷书的鼻祖。董其昌认为，在三国和东晋之间，就这么几行字迹，代表了那个西晋时代的书风，因此赞美为“稀世之宝”。
《平复帖》在中国书法史上占有重要地位，同时对研究文字和书法变迁方面都有参考价值。以现代的考古、鉴定来看，王羲之的传世墨迹都是复制品，唐代的摹本已经是凤毛麟角，钟繇的《宣示表》也不是三国时期的原作。而《平复帖》大家公认为西晋人的墨书真迹，这的确比王羲之、钟繇的这些传世摹本更加具有断代上的重要性。因此《平复帖》更加显得倍加珍贵，稳稳坐上了“墨皇”“帖祖”的宝座。