学习毛笔书法，大多数书家内行主张从楷书入手。因为楷书点画分明，结体平正，法度严谨。学好楷书再学其他书体才能变化得体，运用自如。
楷书总的来说有八种基本笔画，分别是：点、横、竖、钩、挑、折、撇、捺。之所以说它们是基本笔画，是因为它们不可能原样不动入字，由于各种书体风格不一，笔画的运用也就发生了形态变化，派生出了形态各异的变化笔画。而这些变化笔画的产生，又使字体多姿多彩。下面我们分别对这八种基本笔画及其变化笔画的运笔方法进行整理总结。
一、点画及其变化笔画的运笔方法。
点画的基本运笔方法如图所示：
点画的变化笔画主要有：竖点、斜点、垂点、挑点、撇点。
竖点，形若短竖，重似盘钉。多用于于字的首部，居中而立。
斜点，形如瓜籽，向右下斜。多用于两点水、三点水启首点，或部首的末笔。
垂点，如露垂下，向左下斜。多用于部首的左边。
挑点，如虾曲卧，正待跃起。多用于两向点的左点，或心字底的中点。
撇点，行若短撇，弯头曲抱。多用于两向点的右点。二、横画及其变化笔画的运笔方法。
横画的基本运笔方法如图所示：
横画的变化笔画主要有：长横、中横、左尖横、右尖横、小横等。
长横，细长势平，中间微拱。一般作字的主要用笔，多用于字的首画、末画或中间横担。
中横，左低右仰，头方腰粗。一般在笔画中间，不长不短，粗细均匀。
左尖横，是短横的一种，左尖右方，向上仰，多用于部首的第一笔。
右尖横，也是短横的一种，左重右轻，仰势明显。多用于部首的末画。三、竖画及其变化笔画的运笔方法。
竖画的基本运笔方法如图所示：
竖画的变化笔画主要有：直竖、悬针、垂露、曲竖、斜竖等。
直竖，正直而立，下接横画。一般作字的主笔用，立在字正中，不偏不斜不回锋。
悬针，如露附杆，垂垂欲滴。一般也作主笔用。或用于偏旁的主画，必须做到回锋收笔。
曲竖，上轻下重，稍有弯曲。多用于方框的左边，稍立向左弯曲。
斜竖，上重下轻，向左下斜。多用于部首的左边，斜插而立。四、钩画及其变化笔画的运笔方法。
钩画的基本运笔方法如图所示：
钩画的变化笔画主要有：横钩、竖钩、弧弯钩、斜钩、卧钩等。
横钩，先横后钩，横长钩短。一般多用于宝盖头。
竖钩，先竖再钩，竖挺钩挑。竖钩有时居中，有时侧立一边，但都是作为主笔使用的。
弧弯钩，竖画中弯，出钩平挑。写时应把握重心平稳。
斜钩（又叫戈钩），斜向右下，直中有曲。一般用于“戈”字上,做主笔画用。写时应当弯斜有度，挺拔富有弹性。
卧钩（又叫心钩），用在“心”字上，钩向内心，曲卧如蚕。五、挑画及其变化笔画的运笔方法。
挑画的基本运笔方法如图所示：
挑画的变化笔画主要有：短挑、斜挑、平挑等。
短挑（短提），重按快提，短而陡斜。多用于两点水、三点水的下画。
斜挑（斜提），轻按慢挑，长而平斜。多用于偏旁中。
平挑（长提），重按慢提，平而横长。多用于字的笔画中间或末笔。六、折画及其变化笔画的运笔方法。
折画的基本运笔方法如图所示：
折画的变化笔画主要有：横折、竖折、撇折等。
横折，有高折、矮折两种。高折横短竖长，折成直角；矮折横长竖短，折成锐角，竖画略向里裹。
竖折，也有高折、矮折两种。高折竖长横短，竖正横平；矮折竖短横长，竖斜横突。
撇折，撇斜提平，折成锐角。写时注意笔画的提按和连接。七、撇画及其变化笔画的运笔方法。
撇画的基本运笔方法如图所示：
撇画的变化笔画主要有：短撇、长撇、直撇、竖撇、回锋撇、兰叶撇等。
短撇，短如刮刀，出锋利捷。短撇走向有平有斜，一般用在字的首画。
长撇，腰细形曲，势长如剑。有斜、弯两种，穿插字中，对全字成败起关键作用。
直憋，直若刺刀，重起斜出。多用在“人”字上，或中竖两边的对称之笔。
竖撇，形如弯镰，先竖后撇。一般用在部首的左旁。
回锋撇，行若弯弓，曲钩回锋。写时出钩挑锋，呈反弹之势。
兰叶撇，形如兰页，首尾双尖。写时中锋行笔，且忌虚弱。八、捺画及其变化笔画的运笔方法。
捺画的基本运笔方法如图所示：
捺画的变化笔画主要有：斜捺、平捺、尖头捺、曲头捺、反捺等。
直捺，轻起重落，捺直势斜。多用在字首或腰部，直斜有力。
平捺（又称横波）拓颈宽胸，一波三折。平捺要平，不迟不疾，如蛇渡水，身生动势。
尖头捺，尖头平脚，斜插而出。多用在字脚，平斜稳健。